Friedrich Wilhelm von Seydlitz sinh ra tại Kalkar thuộc thị trấn Kleve (Phổ), nơi cha ông là Daniel Florian von Seydlitz - một thiếu tá kỵ binh[3] đang đồn trú. Sau khi cha ông qua đời vào năm 1728, mẹ ông phải tự lực nuôi nấng Seydlitz trong nghèo túng. Tình cảnh này buộc gia đình Seydlitz phải gửi ông làm hầu trai cho bá tước Friedrich Wilhelm vùng Brandenburg-Schwedt[4] – khi ấy là thủ trưởng trực tiếp của cha ông trong quân đội Phổ. Trong thời gian hầu hạ vị bá tước khét tiếng ăn chơi này, Seydlitz đã bộc lộ sự đam mê của ông đối với phụ nữ, thuốc lá, và nghệ thuật cưỡi ngựa. Ông sớm trở nên được biết đến như một kỵ sĩ thiện nghệ và liều lĩnh, thường không ngại phi nước đại qua các chướng ngại vật nguy hiểm (có lần ông đã phóng ngựa xuyên qua giữa các lá cánh quạt của một cối xay đang quay hết cỡ).[5][2]